Понятие «гендерное насилие» объединяет широко распространенные формы насилия в отношении женщин и включает в себя насилие со стороны полового партнёра, насилие со стороны не-партнёра, экономическое насилие и торговлю людьми. Вопросы гендерно обусловленного насилия остаются актуальными во всём мире, как в развитых странах, так и в странах, переживающих экономические трудности. От насилия страдают семьи, но чаще всего женщины и дети – женщины, поскольку они являются объектом насилия, а дети, поскольку живут в атмосфере страха, ненависти, стыда и безысходности.
К сожалению, часто в недостаточной степени работают механизмы по преодолению стереотипов как в поведении, так и в отношении к насилию со стороны государственных структур, местного сообщества и близкого окружения жертв насилия. Наиболее уязвимыми к насилию становятся женщины из социально незащищённых групп населения, в том числе, женщины, употребляющие наркотики и женщины, оказывающие секс-услуги, насилие против которых носит системный характер.
В мировом масштабе, около 35% женщин страдают от физического, сексуального и психологического насилия.